Scheletro di leone marsupiale - Naracoorte Caves National Park , Australia .
Per Megafauna australiana s'intendono varie specie di animali australiani , molti dei quali ormai estinti, di massa corporea superiore ai 45 kg (cioè la normale definizione della megafauna )[1] o almeno del 30% superiore a quella delle specie "parenti" oggi esistenti (es. il Diavolo di Tasmania Preistorico era del 50% più grosso dell'attuale)[2] . La maggior parte di questi animali faceva parte della c.d. "Megafauna del Pleistocene " e si estinse quindi al termine del Pleistocene [3] [4] . Tra i più caratteristici si annoverano: il Procoptodonte (o "Canguro dal muso corto"), il Diprotodonte (un gigantesco vombato ), il c.d. "Leone marsupiale ", gli uccelli giganti Genyornis e Dromornithidae , il serpente gigante Wonambi il varano "Megalania "[5] .
Esistono numerose similitudini tra gli esponenti della megafauna australiana e le creature mitologiche del "Tempo del Sogno " dei Culti aborigeni australiani [6] : es. il mostro acquatico "Bunyip " sarebbe identificabile nel diprotodonte[7] .
^ R. G. Roberts, T. F. Flannery , L. K. Ayliffe, Yoshida, H., Olley, J. M., Prideaux, G. J., Laslett, G. M., Baynes, A., Smith, M. A., Jones, R. e Smith, B. L., New Ages for the Last Australian Megafauna: Continent-Wide Extinction About 46,000 Years Ago (PDF ), in Science , vol. 292, n. 5523, 8 giugno 2001, pp. 1888-1892, Bibcode :2001Sci...292.1888R , DOI :10.1126/science.1060264 , PMID 11397939 . URL consultato il 26 agosto 2011 .
^ (EN ) Megafauna australiana , su IUCN Red List of Threatened Species , Versione 2020.2, IUCN , 2020.
^ Vanderwal and Fullager 1989 as cited in Josephine Flood (2004) Archaeology of the Dreamtime, J.B Publishing, Marleston p, 182 ISBN 1-876622-50-4
^ Death of the Megafauna
^ Australia's Megafauna , su science.uniserve.edu.au . URL consultato il 20 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 24 marzo 2018) .
^ B.S. Mackness, Reconstructing Palorchestes (Marsupialia: Palorchestidae) — from Giant Kangaroo to Marsupial 'Tapir' , in Proceedings of the Linnean Society of New South Wales , vol. 130, 2009, pp. 21-36.
^ Karl Shuker, Capitolo 5 , in In search of prehistoric animals; Do giant extinct creatures still exist? , 1ª edizione, Blanchford, 1995, ISBN 0-7137-2469-2 .«Già nel 1924, C. W. Anderson dell'Australian Museum suggerì che le storie sul bunyip derivassero da leggende aborigene sugli estinti diprodonti - un'opinione riproposta molto più di recente in Kadimakara (1985) dagli zoologi australiani Tim Flannery e Michael Archer, che proposero i palorchestidi come possibili candidati.»